Tiempo de movimiento en América
por Khary Lazarre-White, cofundador y director ejecutivo
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La pandemia global de Covid 19 que se ha infiltrado en todos los aspectos de nuestra vida diaria, también ha traído más a la luz, para que todos vean, las grandes desigualdades de nuestra nación. Las profundas disparidades raciales y de clase de las muertes por Covid han quedado al descubierto. Los desastres naturales y las pandemias son imparciales en cuanto a la destrucción que pueden causar en el cuerpo humano: todos pueden morir de enfermedad, ricos y viejos, ricos y pobres, todas las razas, nacionalidades y religiones. Pero la falta de acceso a la atención médica, las condiciones de salud preexistentes que se correlacionan con la raza y la clase social como el asma, la diabetes y la presión arterial alta, la falta de alimentos saludables, las viviendas estrechas y deficientes que no permiten el distanciamiento social proscrito, todos agregan al tsunami de Covid. Privilege se alinea con la raza y la clase. Se adhiere a algunos y se evapora del cuerpo de otros. Los resultados son mortales. El poder, política y económicamente, sirve para proteger en tiempos de crisis. Quienes no tienen acceso a ese poder están expuestos a afrontar y sufrir la crisis de formas profundamente desiguales.
Soy el co-fundador y Director Ejecutivo de The Brotherhood/Sister Sol , ( Bro/Sis ) este año celebrando nuestro 25 aniversario de existencia. Somos una organización de desarrollo juvenil de justicia social que brinda servicios profundos y multifacéticos y educación política. Capacitamos a educadores de todo el país sobre nuestro modelo y trabajamos para cambiar las condiciones que nuestros jóvenes se ven obligados a soportar, desde disparidades educativas hasta pobreza económica y un sistema de justicia aplicado de manera desigual.
Durante esta crisis Bro/Sis ha tenido que profundizar y ampliar nuestro trabajo. Debido a la pobreza económica, algunos de nuestros jóvenes han perdido trabajos cruciales a tiempo parcial que antes pagaban sus teléfonos y Wi-Fi, facturas básicas y comida, por lo que les hemos brindado apoyo financiero de emergencia. Otros a quienes se les ha pedido que aprendan desde casa ni siquiera tienen computadoras o acceso a Internet. Si bien la ciudad de Nueva York y el alcalde de Blasio anunciaron que el Departamento de Educación proporcionaría computadoras a los más de 300,000 estudiantes que se consideraran necesitadas, después de 6 semanas de aprendizaje remoto esperado, 200,000 aún no las habían recibido. Por lo tanto, se pidió a los niños que aprendieran pero no pudieron acceder a sus aulas virtuales. En respuesta, hemos proporcionado computadoras portátiles y puntos de acceso a todos nuestros jóvenes necesitados. De manera abrumadora, los primeros en perder puestos de trabajo en esta crisis han sido los trabajadores con salarios bajos: empleados a tiempo parcial, personal de apoyo, minoristas y otros que brindan servicios. Éstos son los tipos de trabajos que tienen los padres de nuestros jóvenes. O retenido. Sus padres han perdido sus trabajos, no se pueden pagar las facturas y la comida es escasa. En respuesta, hemos proporcionado, hasta ahora, más de 15.000 comidas para nuestros jóvenes y sus familias.
Todos los miércoles que proporcionamos alimentos a nuestros jóvenes y nuestra comunidad es un día que revela con cruda y desconcertante realidad las profundas desigualdades de nuestra nación. Tres de nuestro personal se levantan temprano, alquilan un camión y compran miles de dólares en alimentos a un mayorista en Brooklyn. Luego llevan esta comida (cajas de bolsas de arroz de 5 libras, cantidades masivas y cantidades de latas de frijoles, cajas de pasta, salsa para pasta, pescado enlatado, pollo congelado, mezcla para panqueques, cereal, pan y vegetales congelados) a nuestro sitio en Harlem. Allí, 12 empleados más están esperando para descargar el camión y apilar y ordenar la comida por tipo. Cada semana también compramos alimentos frescos de los agricultores locales a 90 minutos al norte de la ciudad de Nueva York en Kingston, Nueva York: huevos, leche, manzanas, berzas y col rizada. Además, aseguramos donaciones de restaurantes y un socio local sin fines de lucro para aumentar lo que tenemos. Durante varias horas intensas, el personal trabaja en conjunto, con máscara y guantes, para crear más de 600 bolsas para su distribución.
Entonces viene nuestra gente.
Durante las semanas de la pandemia hemos visto un gran aumento en la urgencia y la desesperación. Es palpable. Las filas de nuestros miembros jóvenes y los residentes de la comunidad que hemos conocido durante nuestros 20 años en la cuadra de Harlem donde estamos ubicados, todos a dos metros de distancia mientras esperan que cada uno lleve varias bolsas a casa para alimentar a sus familias. Todos en línea son negros y morenos, nuestro personal trabaja afuera, asegurando que se mantenga el distanciamiento social, ofreciendo palabras de apoyo y comprensión en inglés y español. Los jóvenes y los ancianos, esperando pacientemente, expresan su gratitud a través de máscaras, sus ojos se tornan en sonrisas, sus palabras de conexión y aprecio y amor se amortiguan a través de las telas. Nuestro personal está repartiendo comida, pero también están muy emocionados de ver a los jóvenes a los que están acostumbrados a ver a diario, los niños que han sido mentores hasta la edad adulta. La alegría, la conexión y los sonidos del saludo llenan el aire. Un número menor de jóvenes también está eligiendo computadoras portátiles, puntos de acceso, máscaras y el apoyo financiero necesario para lo esencial. Nuestra organización brinda orientación, educación, apoyo y amor a nuestros miembros jóvenes; es nuestra misión. Todo se proporciona este día.
Llega la noche, cada artículo está distribuido, las tres habitaciones, antes rebosantes de bolsas pulcramente forradas, ahora están vacías. El personal habla de músculos cansados por todo el levantamiento – tristeza por presenciar toda la necesidad – pero también de sentirse afirmado por haber hecho el trabajo de proveer, un sentido permanente de comunidad por haber hecho este trabajo juntos, y la determinación de seguir haciéndolo. .
Los presupuestos son documentos morales. Son acuerdos que reflejan prioridades. El presupuesto actual propuesto por el alcalde de Blasio es de 95,3 mil millones de dólares. El alcalde ha anunciado recortes de 75,000 empleos para jóvenes para los más necesitados y un aumento en los fondos para el NYPD. El gobernador del estado de Nueva York, Cuomo, anunció recientemente un presupuesto estatal de 177 mil millones de dólares. Se tomó la decisión de aumentar los impuestos a los más ricos (112 neoyorquinos que son multimillonarios) o si, durante una pandemia de salud, eliminar Medicaid, hospitales, asistentes de atención domiciliaria y hogares de ancianos. Eligió lo último. Ninguno de los dos se ha enfrentado al sistema de justicia penal extremadamente desigual. Estados Unidos podría responder de manera integral a la crisis de las personas sin hogar por el costo de un portaaviones. En tiempos de crisis económica, los líderes políticos que elegimos toman decisiones que determinan quién sobrevivirá y quién no.
La mayoría de nuestros jóvenes nos dicen que la mayor preocupación de sus familias es la pérdida de su hogar. Que nosotros, como neoyorquinos, aceptemos que más del 10% de los niños de esta, la ciudad más rica de Estados Unidos, no tienen hogar, es una mancha moral por la que nuestro liderazgo debería avergonzarse. Imagínese estar sin hogar en esta pandemia. Imagínese todas y cada una de las mañanas preocupándose por cómo proporcionará un hogar a sus hijos. Imagina el terror. El hecho de que el estado de Nueva York haya emitido una moratoria sobre los desalojos es como proporcionar solo analgésicos al paciente con cáncer: es insuficiente y negligente. No trata la enfermedad. Si ha perdido su trabajo, si vive en la pobreza o cerca de la línea de pobreza, como casi un tercio de todos los neoyorquinos, entonces no pagar su alquiler durante tres meses, y luego tener tres meses de alquiler vencidos, no es tratamiento en absoluto. No podrá realizar este pago y perderá su vivienda. El gobierno ha promulgado las políticas de salud pública necesarias, pero estas impiden que muchos ganen un salario; también deben promulgar políticas que protejan los hogares de las personas y brinden acceso básico a la atención médica y el sustento. Hacer lo contrario es abdicar del papel de líder político.
Las elecciones presidenciales de 2020 determinarán el rumbo de nuestra nación, combatiendo ideales contrarios que hablan al alma del país. Desde su creación ha habido una lucha fundamental: elecciones entre supuestos ideales y metas aspiracionales y las realidades vividas de intolerancia, exclusión y un sistema de clases y castas raciales arraigados. Con demasiada frecuencia las aspiraciones idealistas han sido sofocadas por la realidad tangible de la opresión.
Una vez más nos enfrentaremos a un momento crítico de reflexión, una decisión sobre el largo y sinuoso camino a seguir para nuestra nación. Es uno de esos momentos de elección y lucha específicas. Esta no es solo una decisión de qué partido gana y si eliminamos al desastroso y singularmente peligroso ocupante actual de la Casa Blanca; el futuro de la nación exige que lo hagamos. Porque esta pandemia ha revelado una vez más la naturaleza interconectada de nuestra existencia, la forma en que la humanidad está entrelazada. El virus y la muerte que ha cosechado y la respuesta a este flagelo no han respetado fronteras nacionales. ¿Cuál será nuestra respuesta? ¿Cuál es la red de seguridad humana que elegiremos? ¿Cuáles son las prioridades de esta nación para sus ciudadanos, para sus niños? ¿Elegiremos un camino que permita a todos tener suficiente comida, tener un hogar, tener atención médica que los proteja y sane cuando sea necesario, que tengan un salario digno, que enfrenten igualdad de trato ante la ley, que todos puedan votar? y tener un acceso verdaderamente equitativo a la información y la educación? Está sobre nosotros. Es el momento del movimiento.
