José nació en Washington Heights y se crió en Harlem, Nueva York. Sus padres emigraron de República Dominicana en la década de 1970. José tiene dos hermanos mayores, 3 sobrinos, 1 sobrina y 1 sobrina madrastra. José es miembro fundador y alumno de The Brotherhood/Sister Sol , de Invincible & Untouchable Chapter.

A través de su participación con Bro/Sis , se encendió su pasión por la justicia social y el activismo comunitario, y su participación con estas causas creció a lo largo de la escuela media, secundaria y universitaria. En 2001, José ingresó a la clase de primer año de la Universidad de Brown, sin embargo, se tomó un año libre y se desempeñó como Miembro Fundador de City Year New York en 2003. Más tarde se graduó de Brown en 2007 con un título en Estudios Africanos. Después de graduarse, comenzó el que habría sido su segundo año con City Year, pero en cambio se le ofreció la oportunidad de ayudar a lanzar una organización juvenil inspirada en The Brotherhood/Sister Sol en la isla de Bermuda.

De 2008 a 2014, José se desempeñó como líder de capítulo de The Brotherhood / Sisterhood of Bermuda, trabajando en estrecha colaboración con el director del programa para dirigir la organización. Durante su tiempo en BHSH Bermuda, ayudó a formar dos capítulos de la Hermandad, United Bravery y Seize Our Future.