Por la Dra. Marsha Jean-Charles, organizadora principal de The Brotherhood/Sister Sol y Cidra M. Sebastien, Directora Ejecutiva Asociada de The Brotherhood/Sister Sol

 

En la escuela PS 397 de Nueva York a fines de la década de 1990, un guardia de seguridad divinizado, audaz, negro y mujer, se aseguró de que los estudiantes permanecieran seguros tanto dentro de las paredes de la escuela como en toda la propiedad escolar. Inspirando respeto y exudando tanto profesionalismo como amor, nos conocía, nos apoyaba y, a menudo, nos ofrecía consejos para alcanzar el éxito en el mundo. Ella, así como nuestra enfermera, nuestros directores y nuestros consejeros de orientación, ayudaron de manera regular e inequívoca a poner a los estudiantes en el camino del logro académico.

Hoy, ese sistema de apoyo es prácticamente inexistente, especialmente para los jóvenes neoyorquinos de color. Los agentes de seguridad escolar con los que la mayoría de los jóvenes de la ciudad de Nueva York se involucran en 2019 son empleados del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y la cantidad de personal de apoyo estudiantil en las escuelas públicas de la ciudad es, en el mejor de los casos, escasa. Según un Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York reporte , en 2018, había 2.880 consejeros vocacionales y 1.293 trabajadores sociales que prestaban servicios a 1,1 millones de estudiantes en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Eso es aproximadamente 382 estudiantes por consejero vocacional y 851 estudiantes por trabajador social, demasiados para que un solo miembro del personal pueda apoyar de manera efectiva o incluso conocer a un estudiante por su nombre.

El Centro para la Democracia Popular informes que en 2016, había 5.511 miembros del personal de la policía de Nueva York en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, de los cuales 190 estaban armados. Estas estadísticas no solo son inaceptables y aterradoras, son indicativas de una creciente incapacidad para satisfacer todas las necesidades de nuestros jóvenes, especialmente los marginados. En Nueva York, 114,659 jóvenes, es decir, 1 de cada 10 estudiantes, son personas sin hogar y el 74% de los jóvenes de escuelas públicas están en desventaja económica . Además, el 96% de los adolescentes encuestados por Centro de Investigación Pew indicó que la ansiedad y la depresión son los principales problemas que enfrentan ellos y sus compañeros. Dadas estas realidades, tener más personal del NYPD que personal de apoyo a los estudiantes es una terrible injusticia.

De nuestra experiencia trabajando con estudiantes en The Brotherhood/Sister Sol ( Bro/Sis ), la organización sin fines de lucro con sede en Harlem que brinda educación y programación extracurricular a cientos de jóvenes de la ciudad de Nueva York, tener personal de apoyo en la escuela marcaría la diferencia.

Es por eso que en Bro/Sis estamos pidiendo a los funcionarios de la ciudad y del estado que aumenten los presupuestos de educación en un 20% para 2020 para contratar más personal de apoyo estudiantil y brindarles a nuestros estudiantes la orientación que realmente merecen. También estamos pidiendo una congelación inmediata de la contratación de policías escolares adicionales. El dinero ahorrado por tal congelación de contrataciones debería reorientarse para financiar los sueldos del personal de apoyo adicional.

Para los jóvenes a quienes servimos en Bro/Sis , la justicia en las escuelas es prácticamente inexistente y el apoyo integral parece fuera de su alcance. Cuando se les pide que escriban sobre sus esperanzas, por ejemplo, nuestros jóvenes dicen que los consejeros vocacionales «pueden ayudarme a sentir que me escuchan en mi escuela» y «pueden ayudar a los estudiantes a sentir que tienen un futuro brillante». Los consejeros universitarios, dicen, «pueden ayudar a los estudiantes a terminar lo que han comenzado» y «pueden hacerme saber que pedir ayuda está bien». También dicen que los terapeutas «pueden ayudarme a expresarme» y «pueden ayudarme a darme cuenta de quién soy sin mi depresión y cómo mi identidad cambia sin ella». Si realmente queremos crear las escuelas que queremos para nuestros jóvenes y que ellos quieren para ellos mismos, tenemos que aumentar el presupuesto y contratar a miles de personal de apoyo estudiantil en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York y detener la contratación de más policías escolares. Esto tiene que comenzar con las escuelas que atienden a nuestras poblaciones más vulnerables, particularmente a los jóvenes de color.

Con 1.1 millones de estudiantes, ya es hora de que les brindemos a nuestros estudiantes más personal de apoyo: consejeros, terapeutas, trabajadores sociales, orientadores profesionales, consejeros universitarios, coordinadores del Título IX y otros para satisfacer las necesidades variadas y dinámicas de nuestros estudiantes debemos prepararlos verdaderamente para navegar con éxito en el mundo de hoy.

Cada joven merece experiencias educativas seguras, de alta calidad, holísticas y transformadoras. Si creemos en la equidad y queremos crear el futuro que todos los neoyorquinos merecen, debemos construir dentro de nuestras escuelas sistemas de responsabilidad, justicia restaurativa y manejo del comportamiento. Debemos utilizar los millones de dólares que actualmente se destinan al NYPD para ocupar nuestras escuelas y, en cambio, invertir en nuestros estudiantes, sus éxitos y su futuro académico. los ACLU Dijo mejor que «los dólares federales, estatales y locales deben dar prioridad a los consejeros, psicólogos, trabajadores sociales y enfermeras en lugar de a la policía». Instamos a todos los neoyorquinos a unirse a nuestro llamado a los funcionarios electos de la ciudad y el estado para aumentar en un 20% el presupuesto para el personal de apoyo de las escuelas públicas, porque si no invertimos en el futuro de nuestra juventud, ¿quién lo hará?

 

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