Gracias a la orientación y la tutoría de mis dos líderes de capítulo, Jason y Khary, tuve el privilegio de asistir a Wesleyan University para mi educación de pregrado. Estoy seguro de que sin su ayuda nunca tendría esta oportunidad.
El día que estaba empacando para la escuela, encontré a mi madre sentada al final del pasillo de nuestro apartamento. Ella lloraba en silencio mientras doblaba una camisa mía y la guardaba en mi maleta. Me acerqué y me senté a su lado para consolarme. Sabía que esas lágrimas eran de alegría y tristeza. Ella estaba feliz por lo que había logrado. Fui el primero de mi familia en ir a la universidad. Le pregunté: “¿Quieres que me quede? ¿Estás triste de que me vaya? Ella respondió: “No, estoy feliz. Los niños no están aquí por sus padres, están aquí para volar ”.
Después de graduarme de la Wesleyan University comencé a trabajar a tiempo completo en Bro/Sis . Primero como líder de capítulo y ahora como coordinador del programa extracurricular para jóvenes de primaria. También facilito la programación artística para esa población. Hace unos 10 años di una lección sobre la tradición narrativa oral afroamericana. Les dije a los miembros del folclore, «La gente podría volar», que dice algo como esto:
Antes de que los barcos de esclavos aterrizaran en la costa occidental de África continental, la gente tenía habilidades mágicas, tales habilidades que podían volar. Lo que experimentaron en barcos de esclavos abarrotados a través del océano Atlántico fue tan deshumanizante que destrozó el espíritu. Ya no podían ver la magia en la vida y sintieron que se iba en el momento en que pisaron suelo estadounidense. Pero hubo algunas personas que conservaron su magia con la esperanza de un mejor hoy.
Un día, una madre estaba trabajando en la plantación con su bebé a la espalda. El bebé empezó a llorar. El capataz tomó su toallita y golpeó al bebé en la espalda. El bebé lloró aún más. El capataz volvió a golpear al bebé. En ese momento, la madre le gritó a su padre: “¡Ahora es el momento! ¡Llévanos de vuelta a casa! » Con la última esperanza que le quedaba en el espíritu, empezó a recordar. Luego levantó las manos y pronunció sus palabras mágicas. Todos los que podían oírlo hablar comenzaron a volar. Todos volaron de regreso a casa con sus familias para no volver a ser vistos trabajando en la plantación. Todos los demás que no estaban al alcance del oído tenían que encontrar el camino de regreso a casa hacia la libertad, pero a pie.
Luego, los miembros crearon sus propias historias y pintaron un mural en la pared del sótano de nuestra casa de piedra rojiza que representa esta historia.
Antes de la demolición de nuestra amada casa de piedra rojiza, Khary había publicado una foto del mural expresando cuánto lo amaba y lo triste que estaba de verlo desaparecer. Días antes de que ocurriera la demolición, fui al sótano de la piedra rojiza y corté el mural de la pared. Ahora está montado en un marco y se puede ver colgado en el vestíbulo de nuestro espacio temporal esperando su hogar en nuestro nuevo edificio.
De la misma manera que la organización preserva a los jóvenes para su futuro, este acto de preservación de murales resume mis 25 años de experiencia en Bro/Sis . Representa una época en la que la gente podía volar. Hoy Bro/Sis es donde la gente vuela. Donde se restaura esa magia. Donde se encuentra la esperanza. Donde el amor es real. Debido Bro/Sis con la juventud, proporcionando acceso, orientación, oportunidades y amor, mi madre pudo ver a su hijo volar tan lejos como mi corazón puede volar.
– Ralphie Santiago, miembro de antiguos alumnos y coordinador de actividades extracurriculares
